El nombre d'agulles helicoïdals (p. ex., elèctrodes d'agulla per a proves d'EEG o EMG) que s'utilitzen normalment depèn dels requisits específics de l'aplicació i del lloc que s'està supervisant.
En la monitorització d'EEG, els elèctrodes se solen col·locar segons el sistema 10-20 internacional o altres sistemes de col·locació d'elèctrodes.
L'EEG del sistema 10-20 estàndard sol requerir 21 elèctrodes, però el nombre real utilitzat es pot reduir o augmentar en funció de l'abast de la prova.
Per a l'electroencefalografia (EEG): si s'utilitzen elèctrodes d'agulla de cargol, normalment es configuren segons el nombre de posicions estàndard de col·locació d'elèctrodes (p. ex., el sistema 10-20).
Normalment s'utilitzen 19-21 elèctrodes alhora. Per a l'electromiografia (EMG): es pot utilitzar un nombre més petit, normalment d'1 a diversos, depenent de l'àrea específica de mesura del múscul o del nervi.
En les proves d'EEG, si s'utilitzen elèctrodes d'agulla en espiral, el nombre d'un sol ús es determina normalment en funció del sistema de col·locació d'elèctrodes EEG.
Un sistema d'ús habitual és el sistema 10-20 internacional, que requereix 21 elèctrodes (inclòs l'elèctrode de referència) com a estàndard. Tanmateix, la quantitat real d'ús pot variar segons les necessitats de detecció:
Prova EEG de rutina: un EEG estàndard utilitzarà 19-21 elèctrodes, depenent de l'esquema de col·locació dels elèctrodes.
Monitorització de llarg abast o EEG de vídeo: Es poden utilitzar més elèctrodes per augmentar la cobertura de la monitorització.
EEG de rang reduït: Per exemple, es poden utilitzar menys elèctrodes en una prova que se centra només en una àrea específica.
Normalment, el nombre d'elèctrodes d'agulla de cargol utilitzats correspon al nombre d'elèctrodes de pegat EEG convencionals.
El nombre d'elèctrodes utilitzats també es pot reduir segons les indicacions del metge per a un seguiment més localitzat o necessitats experimentals específiques.